Compuesto por 29 municipios, se encuentra situado en la región suroccidental de Guatemala, San Marcos es uno de los departamentos más relevantes de Guatemala, no sólo por contar con numerosos municipios, sino por constituir frontera con la República de México y servir, desde la época prehispánica, como punto de paso para llegar, desde el altiplano central mexicano, a las costas del sur de Mesoamérica.
El Actual departamento de San Marcos pertenecía a la provincia de Quetzaltenango distribuyéndose las tierras urbanas y rurales mediante el bando leído el 25 de septiembre de 1675 ordenado por la Real Audiencia de Guatemala.
San Marcos formó parte del Estado de los Altos y de todos los intentos y movimientos para la formación del Sexto Estado, hasta que el 8 de mayo de 1849 se firmó un convenio entre el General Mariano Paredes, Presidente de la República y el General Agustín Guzmán en la ciudad de Antigua Guatemala. A través de dicho convenio los territorios separados se reincorporaron a la nación guatemalteca. Para 1892 el departamento tenía 24 municipios.
El 12 de noviembre de 1825 los pueblos de San Pedro Sacatepéquez y San Marcos fueron elevados a la categoría de Villas y el 8 de mayo de 1866 se elevo el distrito de San Marcos a la categoría de Departamento.
El Palacio Maya, es un patrimonio cultural que fue inaugurado en el mes de Febrero de 1,942, para el año 2009 se cumplieron 67 años de su inauguración, por medio de éste se da a conocer importantes aspectos históricos que fueron suministrados en vida, por el consagrado artista nacional Galeotti Torres, quien fue uno de los que participó directamente en la realización de la gran obra.
El objetivo del Palacio Maya fue crear en la ciudad “LA UNION”, que unificaría a San Pedro Sacatepéquez y San Marcos.